Un mal día para la Fuerza Aérea Finlandesa

Posiblemente la Fuerza Aérea Finlandesa, la Ilmavoimat, fue uno de los cuerpos aéreos más profesionales y mejor preparados de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría del conflicto opero con equipo muy por debajo del nivel de sus enemigos y habitualmente se enfrentaban en clara desventaja numérica. Pero como le sucede a todos los grandes siempre hay un mal día.


Masacre sobre Ruokolahti

El mayor combate aéreo durante la Winter War o Guerra de Invierno ocurrió el 29/2/1940. Los soviéticos habían decidido concentrar sus esfuerzos contra las bases aéreas enemigas. Como hemos visto los fineses habían descentralizado sus escuadrones en bases aéreas temporarias y cercanas al frente, ubicadas generalmente en la superficie helada de los lagos de zona sur – oriental del país. Los escuadrones solían cambiarlas de ubicación, para evitar ser descubiertos. Varias de estas bases permanecieron en secreto durante toda la guerra, pero los soviéticos descubrieron algunas de ellas. La base en Ruokolahti cerca del campo aéreo de Immola airfield fue atacada al mediodía por un destacamento de 6 cazas Polikarpov I-153 y 18 cazas I-16 del 68. IAP (otra fuente eleva el número de los cazas soviéticos a 40). El destacamento era liderado por el Subcomandante Mayor Gill.

Debido a las imprecisiones y demoras en los mensajes provenientes de la red de vigilancia aérea los finlandeses creyeron que los aviones que se aproximaban eran bombarderos, y 8 cazas Gloster Gladiator II del Destacamento Kivinen (LLv.26 y unos cuantos pilotos del LLv.16) fueron enviados a interceptarlos. Los cazas soviéticos los sorprendieron justo en el momento en que despegan y derriban a tres en ese momento y dos más en el combate evolucionante que siguió después. Siete Fokker del LLv.24 liderados por el Teniente T. Huhanantti logran despegar durante el ataque pero deben luchar en inferioridad de condiciones a baja altura.



El Teniente Huhanantti fue mortalmente herido durante el combate y probablemente arremete con su FR-94 contra el I-16 pilotado por Teniente Primero Yefimov (muerto en la acción). Otro I-16 pilotado por el Teniente Volokhovitsh (quedó como prisionero de guerra) fue derribado por el Sgt S. Suikkanen del LLv.26, pilotando un Gladiator. Un I-153 (piloto desconocido, muerto en acción) fue derribado por el mecánico V. Saunamäki usando una de las dos antiguas ametralladoras, del modelo para observador, asignadas para la defensa AA de la base (otra fuente indica que fueron 8 los aviones soviéticos derribados). Del lado fines tres pilotos Teniente E. Halme [LLv.16], Teniente T. Huhanantti [LLv.24] y el voluntario danés Teniente Carl Mogens Kristensen [LLv.26] murieron en acción pero dos pilotos voluntarios daneses Teniente Povl Christensen [LLv.26] y el Sargento O. Lilja [LLv.26] lograron salir aunque con graves quemaduras. El Sargento J. Tolkki [LLv.26] tuvo que hacer un aterrizaje forsozo y terminó con heridas leves, aunque su Gladiator quedó completamente destruido.

Después de este enfrentamiento los Gloster Gladiator fueron relegados a tareas de reconocimiento.


Fuentes:

-www.1y2gm.com por facu_crtslr
-www. surfcity.kund.dalnet.se


Saludos